옥천(沃川)은 충청북도 남쪽에 위치하는 지명으로, 신라 초기에 고시산군(古尸山郡)이라 불렸으나 통일신라 경덕왕(景德王) 때에 관성군(管城郡)으로 고쳤고 고려 현종 때에는 경산부(京山府)에 예속되었다가 인종(仁宗) 때에 현(縣)이 되었다. 1181년(명종 12)에 일시 폐현되기도 하였으나 1313년(충선왕 5) 주(州)로 승격, 옥주(沃州)라 했고 경산부의 소속인 이원(伊源)ㆍ안읍(安邑)ㆍ양산(陽山)의 3현(縣)을 받아들였다. 1413년(태종 13)에는 옥천으로 개칭하고 관할도 경상도에서 충청도로 변경하였다. 1895년(고종 32)에는 군이 되었고, 1914년에는 신라시대에 굴산현(屈山縣)ㆍ기산(耆山)으로 불리었던 청산군(靑山郡)을 병합하고, 학산면(鶴山面)ㆍ용화면(龍化面)ㆍ양산면(陽山面)은 영동군(永同郡)에 이관하였다. 1929년에는 이내(伊內)ㆍ이남(伊南) 두 면을 합하여 이원면(伊院面)으로 하고 청서(靑西)ㆍ청남(靑南) 두 면을 합하여 청성면(靑城面)으로 개편하였으며 1949년에는 옥천면이 읍(邑)으로 승격하였다.
옥천전씨(玉川全氏)의 관조(貫祖) 전유(全侑)는 환성군(歡城君) 전섭(全聶 : 전씨의 도시조)의 27세손(世孫)으로 고려(高麗) 충숙왕(忠肅王) 때 밀직부사(密直副使)ㆍ판도판서(版圖判書)ㆍ상호군(上護軍) 등을 지내고 나라에 공(功)을 세워 관성(管城 : 옥천의 옛 지명)군(君)에 봉해졌으므로, 후손들이 정선 전씨(旌善全氏)에서 분적(分籍)하여 옥천(沃川)을 본관(本貫)으로 삼아 세계(世系)를 이어왔다.
가문의 대표적인 인물(人物)로는 고려(高麗) 때 부제학(副提學)을 지낸 지(智)와 판도판서(版圖判書) 숙(淑)이 유명했으며, 조선조(朝鮮朝)에서는 희철(希哲)과 청백리(淸白吏)에 팽령(彭齡)여림(汝霖)의 아들 식(湜)이 뛰어났다. 희철(希哲)은 조선 세종(世宗) 때 생원(生員)으로 진사시(進士試)를 거쳐 무과(武科)에 급제하여 단종(端宗) 때 상장군(上將軍)으로 있다가 수양대군(首陽大君)이 왕위(王位)를 찬탈하자 벼슬을 버리고 낙향(落鄕)하였다. 단종(端宗)이 영월(寧越)에서 죽자 삼년상(三年喪)을 지냈으며, 임종(臨終) 때에는 자손(子孫)들에게 1년에 한 번씩 영월에 찾아가 단종릉(端宗陵)에 참배하라고 유언(遺言)했다고 한다. 그 뒤 인조(仁祖) 때에 와서 익희(益禧)가 그의 유덕(遺德)을 기리기 위하여 방산서원(方山書院)과 공주(公州) 숙모전(肅慕殿)에 배향(配享)하였다.
팽령(彭齡)은 조선조 명종(明宗)때에 청백리(淸白吏)에 선정 되었다. 1504년(연산군 10)에 사마시에 합격하여 생원이 되고, 1524년(중종 19)에 별시문과에 병과로 급제하였다. 형조와 공조의 좌랑과 정랑을 역임한 뒤, 이어서 사도시첨정(司霞寺僉正)ㆍ성균관사성ㆍ통례원우통례ㆍ평안평사 단천군수, 삼척과 밀양의 부사를 역임하였다. 1550년(명종 5)에 상주목사로 나가 청렴한 치정을 하여 청백리의 별칭인 염근(廉謹)에 선발되어 통정(通政)에 특승되었다. 1559 년에 가선(嘉善)에 승직, 부호군이 되었으며, 배향(配享)은 1571년(선조4)에 쌍봉서원(雙峰書院)과 임진왜란 때 소실(燒失)후 삼계서원(三溪書院)삼양서원(三陽書院)에 배향(配享)되었으며,1765년(영조41년)지역의 유림(儒林)과,옥천전씨(沃川全氏)후손들이 목담서원(鶩潭書院)에 배향하였다.
식(湜)은 류성룡(柳成龍)ㆍ장현광(張顯光)의 문하(門下)에서 학문(學問)을 연마하고 1603년(선조 36) 식년문과(式年文科)에 급제하였으나, 광해군(光海君)의 실정(失政)으로 벼슬을 단념하고 정경세(鄭經世)․이준(李埈) 등과 산수(山水)를 유력(遊歷)하다가 인조반정(仁祖反正)으로 예조 정랑(禮曹正郞)에 등용되어 기주관(記注官)ㆍ지제교(知製敎) 등을 겸했으며, 병조 참의(兵曹參議)․병조참지(兵曹參知)에 이르러 이귀(李貴)와 장만(張晩)의 실책을 논책한 후 낙향(落鄕)했다가 1628년(인조 6) 이조 참의(吏曹參議)를 거쳐 대사간(大司諫)ㆍ부제학(副提學)ㆍ대사헌(大司憲) 등에 임명되었으나 번번히 사퇴하였는데, 뒤에 좌의정(左議政)에 추정되고 충간(忠簡)이란 시호(諡號)가 내려졌으며, 옥동서원(玉洞書院)과 목담서원(鶩潭書院)에 배향되었다.
그 밖의 인물(人物)로는 인조(仁祖) 때 도학(道學)과 문장(文章)에 뛰어났던 명룡(命龍)이 식년문과(式年文科)에 병과(丙科)로 급제하여 대사헌(大司憲)에 올랐으며, 뇌(磊)의 아들인 익희(益禧)는 인조(仁祖) 때 식년문과(式年文科)에 급제하여 사간원 정언(司諫院正言)으로 있으면서 권신(權臣) 김자점(金自點)의 죄를 탄핵하다가 외직(外職)으로 물러났으나, 당시 왕에게 올린 상소문(上疏文)은 조선조(朝鮮朝) 정치사(政治史)에 백미(白眉)를 이루었다. 1641년(인조 19) 사헌부 지평(司憲府持平)을 거쳐 장흥(長興)ㆍ선산 부사(善山府使) 등을 지내면서 선정(善政)을 베풀어 청덕비(淸德碑)가 세워졌고 서예(書藝)에도 능통하였다. 병자호란(丙子胡亂) 때 순절(殉節)한 극항(克恒)은 예문관 검열(藝文館 檢閱)을 거쳐 예조 정랑(禮曹正郞)을 지냈으며, 이조 참판(李曹參判)을 역임한 황(煌)은 부사(府使)를 역임한 유담(有淡), 목사(牧使)를 지낸 룡(龍), 도사(都事) 충립(忠立) 등과 함께 가문을 빛냈다.
